O型血在过去通常被人们称为“万能血”，认为O型血可以供给任何血型的人。主要原因是O型血的红细胞上既没有A抗原又没有B抗原，输给A、B、AB 型受血者后，红细胞不被受血者血清中的抗A或抗B抗体结合，输入的O型红细胞不会被破坏，从而能发挥其良好的携带氧气和排除二氧化碳的功能，所以，人们称O型血的人为“万能供血者”。

      但在通常情况下，临床上并不主张将O型血输给其他血型的人。这是因为虽然其红细胞表面不含有抗原，但其血清中存在抗A和抗B两种抗体，输入到其他血型的受者体内后，抗体可以与受血者血液中的红细胞发生凝集继而产生溶血。由于输入的血量少，受血者体内的血液量大，通过血液循环的稀释，还有受血者血浆中存在的一些A型或B型的血型物质对输入部分抗A和抗B抗体的中和，可以把结合的红细胞的溶血机会降低。但是，如果输入的O型血量较大，而且血清中所含抗A抗B抗体浓度很高，同样可以发生严重的输血反应。

      由此可见，“万能血”并不万能，它同样潜伏着严重的危险性。在特殊情况下在非O型患者需要输注O型血液，这时，需要将红细胞经过洗涤后再进行输注。